Наша экскурсия будет состоять из двух частей - официального маршрута, схему которого можно найти у начала тропы, и неофициального, но тем и интересного.
Итак, свернув с дороги по указателю "Горный парк Рускеала", мы неспешно проезжаем через населенный пункт и, поднявшись в горку, заезжаем на асфальтированную площадку - автостоянку. Припарковав машину на свободном месте, перво-наперво заходим в кассу, стоящую у дальнего края стоянки слева, и покупаем билет - без него на маршрут нельзя. Затем, пройдя мимо спуска к лодочной станции, подходим к стенду у начала экскурсионной тропы, что с правой стороны площадки. Здесь можно остановиться и ознакомиться с его содержимым. Далее поднимаемся вверх, по тропинке посыпанной щебнем и идем вдоль обрыва, на котором сделаны несколько смотровых площадок. Если поглядеть с них вниз, то можно увидеть, как через зеленую воду просвечивают у противоположного берега огромные каменные глыбы.
Чуть подальше видны входы в старые штольни, закрытые решетками. Ещё дальше, у противоположного края карьера - два грота, куда периодически заплывают лодки.
Здесь дорога уводит нас в сторону от карьера, поднимаясь немного вверх и затем спускаясь к входу в сухую штольню.
Вот тут, у входа, мы отклонимся от официального маршрута и, пройдя мимо старых саней для вывозки добытого мрамора, поднимемся вверх по лестнице, которая приведет нас на дорогу. Здесь нас ждут Провал и заброшенный завод.
Выйдя на дорогу, повернем налево и пройдем вперед, в горку. С левой же стороны увидим уходящую вверх дорожку, местами засыпанную мусором (до этой дорожки будут и другие, но отделенные от дороги глубоким рвом). Поднявшись наверх, увидим деревянную лестницу, ведущую вниз - она, по-видимому, осталась здесь от съемочной группы, снимавшей эпизоды фильма «Темный мир». По ней мы и спустимся к Провалу. Будьте осторожны и следите за детьми - провал не огорожен, а в сырую погоду на его краях бывает довольно скользко. Глубина же Провала до уровня воды - где-то шесть-восемь метров. И даже в середине июня там может лежать лед, и довольно толстый. Сам Провал очень красив в любую погоду. Стены и колоны, на которые опираются тонкие своды, по которым мы идем вокруг Провала; таинственные туннели, уходящие вглубь и дышащие туманом; звук падающих в их глубине капель; черная вода в центре, в которой отражается небо и растущие вокруг деревья.
Оставив Провал, вернемся на дорогу и пройдем по ней немного назад. Но свернем не в сторону сухой штольни, а в противоположную сторону, на тропинку, уводящую вниз среди деревьев и кустов. Спустившись по этой тропинке, мы выйдем на дорогу. Слева, совсем рядом - старая водонапорная башня. Впереди, через дорогу, открывается корпус современного заброшенного в 90-е годы завода, а рядом с ним куда как более старые шахтные печи для пережигания мрамора.
Все выглядит брошенным, причем брошенным неожиданно, как будто убегали отсюда в панике. У здания завода, с левой его стороны ещё сохранились железнодорожные пути, за которыми стоят развалины котельной. За колонами печей можно увидеть разрушающуюся эстакаду. А если повернуться спиной к заводу и пройти немного вперед, то можно попасть на площадку, где лежат горы серого порошка. Здесь, кажется, ещё ведутся какие-то работы, по крайней мере, туда идут следы грузовиков.
Побродив между печами, вернемся к сухой штольне и войдем в нее. Мы снова на официальном маршруте. В середине горизонтальной штольни находится глубокий круглый колодец, вертикально уходящий как вниз, так и вверх, к небу. Здесь даже летом сохраняется лед на дне. А в начале лета ледяные потеки ещё лежат и на стенах колодца.
Выйдя из штольни, пройдем немного по тропе, примерно до середины узкой стороны большого каньона. Здесь, направо, пойдет дорога, частично перегороженная каменными глыбами. В конце этой дороги - Итальянский карьер, тоже не включенный в официальный маршрут. Здесь мрамор добывался уже в новейшие времена и открытым способом. Сам карьер представляет собой площадку, с двух сторон которой возвышаются полосатые вертикальные стены. В центре площадки - прямоугольный бассейн с изумрудного цвета водой. У одного из краев бассейна вырос кустик осоки. Подойдем к полосатым стенам. На вид они кажутся идеально гладким, но, прикоснувшись к ним рукой, ощущаешь теплую шероховатость.
И вновь мы возвращаемся на официальный маршрут - нам осталось пройти над другой стороной большого карьера, выйти на площадку над карьером малым, где вода кажется ещё зеленее. Можно попытаться спуститься к малому карьеру и отыскать у его узкой оконечности валунную стенку. Но мы поторопимся на лодочную станцию.
Нам снова надо зайти в кассу и взять билеты на лодочную прогулку. Длительность её - один час. К сожалению, заказать лодку на конкретное время не получится - всё в порядке живой очереди. Взял билет, спустился вниз, на пристань и ожидай, когда же освободится лодка. Ну а потом, надев на себя спасательный жилет и держась ближе к правому берегу, поплывем к дальнему концу, к открытым гротам. Здесь, у гротов, можно встретить чаек или утиное семейство, а иногда, обозначив себя стайкой пузырьков, вдруг неожиданно всплывет у борта лодки одетый в черный гидрокостюм усатый дайвер, чем-то похожий на моржа.
Обязательно зайдем в гроты, где каждое сказанное слово отражается от стен громким эхом. Здесь темно и прохладно, а если приглядеться, то у входа в грот, там где стена не уходит до самого дна, можно увидеть, как светится неярким зеленым светом вода на глубине.
Но нашей экскурсии приходит конец, и мы с сожалением возвращаемся назад, к лодочной станции, сдаем инвентарь и поднимаемся на площадку. Здесь можно перекусить в летнем кафе, а можно сразу стартовать к новым интересным местам.
