Утром опять туман. Пока не разгулялся ветер, налегаю на весла. Около деревни Кологора еле успел убраться с фарватера и освободить судовой ход для "Луча". Эта бестия очень быстро плавает, и является бичом всех лодочников. Не зря этот глиссирующий теплоход зовут здесь "Ведьмой". Удалось узнать, что "Луч" ходит от города Костромы до деревни Большая Сандогора.
К полудню ветер усилился и стал рвать и комкать тучи, выжимая из них остатки влаги. Река снова стала петлять. Прячусь от ветра и волны под обрывом берега. Грести в таких условиях трудно - весло то и дело задевает за берег. Над лодкой вьется целая туча встревоженных ласточек. Корма рыскает и в очередной раз бухается о берег. В ответ с берега валится в четвертый отсек ком глины с дерном размером с ведро. Пока ласточки не скинули что-либо посущественнее, отгребаю от берега и выкидываю их подарок за борт. Выскоблить всю грязь из отсека помешал плывущий обратным рейсом "Луч". Своей крутой волной он чуть не воткнул мою орбитальную в обрыв, добавив в корму, которой я пытался прикрыться, ведра два воды. Ну что с него возьмешь, "Ведьма" есть "Ведьма".
Поворот реки перед Исадами пройти невозможно. На реке самый настоящий шторм, причем встречный. Плес кажется белым от пены. Ветровая волна имеет высоту сантиметров тридцать. Это немного, но для моей лодки с надводным бортом в двадцать пять сантиметров непреодолимо. Забираюсь от ветра и волны в камыши и жду, когда все утихнет. Первый раз за весь поход мне нечего делать. Тоска! Укладываюсь во второй отсек и, накрывшись спасами пытаюсь поспать.
Сидеть в камышах пришлось до вечера. После ужина ветер немного стих, белые барашки на волнах пропали, пытаюсь плыть дальше. В восемь вечера миновал Исады. Река сделала свой заключительный поворот. Ветер стал боковым. Встречной волны нет. Принимаю решение двигаться до тех пор, пока не выйду в водохранилище.
На реке быстро темнеет. Прижимаюсь ближе к левому берегу. Берег очень низкий. Кажется, что в разрывах между береговыми кустами не заболоченная луговина, а продолжение реки или озеро. После захода солнца тучи рассеиваются, низко над правым берегом крадется ободранная с одного боку луна. От нее почти до самого борта лодки тянется рябая дорожка. Левый берег в лунном свете выглядит как-то неестественно. Становится немного жутковато. В памяти всплывают рассказы смельчаков, побывавших на чертовом кладбище и в других аномальных зонах. Страх усиливается, когда вспоминаю, что в Костромском водохранилище тоже есть проклятое место. Довершают все разные притчи о привидениях. Смотрю на берег уже квадратными глазами и вижу, как параллельно моему курсу над кустами летит светящийся ромб. Останавливаю лодку. Ромб тоже останавливается. Да, еще немного и будут "по бокам дороги покойнички с косами стоять и тишинааааа!" Кстати, какие то белые пятна на фоне берега просматриваются. Все! Хватит! Эта чертовщина мне уже надоела! Пора поставить все на свои места: ромб над берегом это крыша сарая. От куда он здесь взялся это его дело. Белые пятна - это застрявшая на кустах во время паводка солома. Я ее и днем видел. Чтобы окончательно прогнать страх начинаю разговаривать с этими привидениями о всякой ерунде. В конце концов, это начинает меня забавлять. Страх проходит. Очередное привидение, которому я предложил по дешевке акции МММ, посылает меня на три буквы, советует почаще закусывать и просит отцепить с топляка блесну. В черной воде нащупываю леску, забытым, но таким привычным движением весла сбиваю блесну с коряги. На берегу трещит катушка спиннинга. На последок привидение советует переночевать, пока я не заблудился.
Луна светила недолго. Зашла вслед за солнцем. Стало совсем темно. Ориентируюсь по светлому кусочку неба над Костромой. По рельефу берега угадываю изгибы русла. Река очень широкая и кажется озером - куда не взглянешь везде черная полоска берега. Но меня этим не проведешь, плыву на восток, и берег расступается, показывая мне один проход за другим. Но вот черная полоса перестала раздвигаться и приблизилась, не открыв очередного прохода. Кручусь на месте, приглядываюсь - с трех сторон берег. Что за ерунда, не может река заканчиваться тупиком! Смотрю на часы, даааа в ноль часов все возможно. Сушу весла и жду новых чудес. Одна разгадка этого тупика есть - озеро Шиха. По-видимому, я все-таки заблудился. Нужно ночевать, а утром искать выход.
А вот и новые чудеса: с берега доносится музыка. Интересно, кто в этот жуткий час устроил пикник, да еще на болоте! Ведьмы?! Русалки?! И черт с ними! Плыву на звук, чтобы дополнить им компанию. Сумасшедшего им явно не хватает! Музыка доносится из-за небольшого мысочка. Огибаю его.
Из-за мыска пахнуло могильным холодом и сыростью. Что это? Дыра в преисполню? Протока оказалась очень узкой. Отражения берегов в воде перекрывались. Было так темно, что я не видел собственных рук. Источник этой дьявольской музыки был где-то рядом. Метрах в пяти. Более того, он был на воде! Медленно проплываю оставшиеся метры, и... Лодка упирается во что-то железное. Опплываю этот плавучий музыкальный центр, становится чуть светлее. Замечаю костер. Он горит на узкой песчаной косе. У костра если не черти, то люди. Музыкальный центр оказывается самым обыкновенным "Мерзавчиком"- малым речным буксирным катером. Подплываю к самому костру, из лодки можно взять головешку и прикурить. У огня сидят четверо парней. Кайфуют. Один замечает мое присутствие и дико орет:"......за нами летучий голландец приплыл!" Остальные испуганно озираются и смотрят на меня осоловевшими глазами. Начинаются расспросы - зачем лодке колеса и почему подвесной мотор стоит не с той стороны транца. Шутки шутками, но как-то от сюда надо выбираться. Пытаюсь разузнать у ребят свое местоположения. Выясняется, что капитан посудины давно спит, а сами они понятия не имеют, где находятся. Спрашиваю, есть ли поблизости церковь? Все разом показывают на противоположную сторону протоки и уверяют, что днем ее было видно. Отталкиваюсь от берега и, поблагодарив ребят за информацию, плыву в черноту ночи. Теперь я знаю, где нахожусь. От церкви до водохранилища всего полкилометра. На катере вспыхнули ходовые огни, и он сразу стал похож на космический корабль, приземлившийся на неведомую планету. Туман при свете огней заискрился мириадами тончайших нитей. Вокруг топа пылал ореол из нескольких мохнатых круговых радуг. Оглядываюсь по сторонам. Не видно ни берегов, ни неба. Одна черная вода и молочная сфера тумана.
Весло начинает касаться дна, рядом берег протоки. Плыву вдоль берега. Протока медленно поворачивает. Катер скрывается за кустами, разноцветные пучки света, прорвавшиеся сквозь ветки кустов, кажутся осязаемыми. Вскоре гаснут и они. Глаза привыкают к темноте, берег вновь становится различимым. Протока расширяется, левый берег теряется из виду, появляется пологая волна. Плыву вдоль правого берега, пока волна не становится боковой. Вот и все. Пора забираться в камыши на ночлег. Лодка скользит по шуршащему тростнику. Сопротивление травы возрастает и, наконец, полностью блокирует движение. Для надежности закидываю якорь в сторону берега. Характерного всплеска не слышно. Камыш качается и из него встает черная громада зверя. На мгновение застыв, лось срывается с места и с треском ломая ветки, скрывается в кустах. Представляю, что бы сейчас было, если бы якорь застрял у него на рогах. Укладываюсь спать, надеясь, что лось не вернется выяснять отношения. Ставлю палатку и оглядываюсь по сторонам. Кругом туман и тишина. На небе множество звезд. Смотрю на них и замечаю, как начинает кружиться голова. Засыпаю под тихое шуршание камыша. Лодка тихо покачивается на волне. Это уже не речная волна, а мертвая зыбь водохранилища.
